Misioneros mormones mayores

Misioneros mormones mayores

Los misioneros más ampliamente reconocidos de la Iglesia Mormona son los Élderes y Hermanas jóvenes que predican la fe. Sin embargo, la Iglesia Mormona también envía miles de misioneros mormones mayores, por lo general – aunque no exclusivamente – como matrimonios que se han retirado de su profesión y dedican su tiempo a las misiones de la Iglesia. Estas misiones generalmente son más variadas que las misiones emprendidas por los jóvenes misioneros y aunque pueden incluir misiones de proselitismo, también incluirán misiones humanitarias, relaciones públicas, médicas, de construcción, de capacitación en liderazgo y misiones genealógicas.

Los misioneros mayores, también llamados Élderes y hermanas al igual que sus homólogos más jóvenes, pagan sus propios gastos, aunque pueden recibir alguna ayuda de la familia. Tienen más posibilidades de elección en cuanto al lugar y el propósito de su misión, sobre todo si tienen habilidades únicas tales como experiencia médica o el conocimiento de lenguas extranjeras. Muchos desempeñan misiones humanitarias para las cuales son enviados a regiones específicas y ayudan en misiones de agricultura, procura de alimentos, misiones médicas o iniciativas de agua potable. Éstas se ejecutan a través de la rama de los Servicios Humanitarios de las Sociedades Filantrópicas SUD, iniciadas en 1955. La Iglesia Mormona ha comenzado recientemente programas de vacunación y una iniciativa de sillas de ruedas con gran parte del trabajo voluntario de los trabajos realizado por los misioneros mayores. Algunas parejas de misioneros mayores sirven como líderes en las áreas del mundo donde hay pocos líderes de la Iglesia experimentados. Parte de su responsabilidad incluye la capacitación de los miembros locales para que sean líderes eficaces.

Los misioneros mayores representan un pequeño porcentaje de la fuerza misional de tiempo completo total de la Iglesia Mormona. A partir de 2004, había aproximadamente 5,000 parejas de misioneros mayores en la Iglesia. Sin embargo, los misioneros mayores constituyen una parte importante de la fuerza misional a tiempo parcial de la Iglesia. Muchas personas mayores sirven en una misión local por períodos de tiempo específicos haciendo un valioso servicio para su Iglesia y su comunidad. Miles de otras personas continúan saliendo al extranjero en todas las regiones del mundo.

En el último par de décadas, la Iglesia Mormona ha intensificado su llamamiento para las parejas de misioneros mayores. Los líderes han animado esto, tanto como una responsabilidad que todos tenemos de ayudar a nuestros semejantes, como también una cura a la soledad y la depresión que a menudo afecta a los ancianos. En 2002, el presidente Gordon B. Hinckley dijo:

El cuidado de los ancianos se ha convertido en uno de los grandes problemas sociales de nuestro tiempo. Por supuesto que llegan a una edad en que no pueden hacer mucho. Puedo dar testimonio de ello. Pero hay años entre la jubilación y esa edad en que pueden jugar a hacer cosas que realmente no llevan a ninguna parte o pueden dar sus grandes talentos, los frutos de muchos años de experiencia maravillosa, para levantar y ayudar a la gente. Se vuelven preocupados por otras personas menos afortunadas y trabajan para satisfacer sus necesidades. Y dicen: “¡Qué bien lo estamos pasado!” Sé de una pareja que ahora está en su octava misión de ese tipo (Discursos del Presidente Gordon B. Hinckley, 2:520).

Se anima a todas las parejas de jubilados y miembros mayores de la Iglesia Mormona que sean capaces tanto física como financieramente, a ir a una misión. Para aquellos con limitaciones de salud o financieras, hay muchas otras oportunidades de servicio en sus congregaciones en el lugar donde viven. Estas parejas fieles están cumpliendo con la enseñanza del Libro de Mormón que dice: “cuando estáis en el servicio de vuestros semejantes, sólo estáis en el servicio de su Dios” (Mosíah 2:17).