Misioneros Humanitarios mormones

La Iglesia Mormona considera que la labor humanitaria es una parte esencial de su misión para bendecir a toda la humanidad en emulación de Jesucristo quien “anduvo haciendo bienes y sanando a todos los oprimidos (Hechos 10:38). A través de su historia, la Iglesia siempre ha provisto a aquellos en necesidad, pero la primera organización humanitaria permanente de la Iglesia Mormona fue creada en 1955 en la Universidad Brigham Young. En los primeros años de la Iglesia después de su fundación en 1830, se intentó alguna labor humanitaria sistemática debido al empobrecimiento de los primeros miembros y la continua persecución. En 184, el Profeta José Smith organizó la Sociedad de Socorro de las Mujeres, uno de cuyos objetivos esenciales era proporcionar “alivio” a los miembros que sufrían y finalmente a todas las personas. La Sociedad de Socorro continúa cumpliendo su misión hoy en día, aunque la Iglesia Mormona ha expandido sus esfuerzos humanitarios y ha organizado programas de desarrollo de crecimiento sostenido de bienestar, de alivio en épocas de desastre y de apoyo educativo bajo el título de Filantropías SUD. Todas estas iniciativas, así como el apoyo y asesoramiento sobre preparación personal y comunitaria para desastres se pueden encontrar en el sitio web Vida Providente de la Iglesia.

Las Filantropías SUD, formalmente llamadas Obras Caritativas SUD, incluyen más que sólo Servicios Humanitarios. También incluye programas de becas, servicios de empleo y otros. Se puede donar dinero y artículos en especie al Fondo General Humanitario donde el dinero o provisiones se dan luego a un área que lo necesita.

La Respuesta en Emergencias es la parte de los esfuerzos humanitarios de la Iglesia SUD que la mayoría de personas conoce. Los fondos y provisiones en esta área se usan para ayudar a víctimas de desastres naturales tales como guerras o conflictos políticos. Las provisiones en esta área se reúnen y se almacenan antes de una crisis, para que las provisiones se envíen literalmente dentro de horas de una emergencia. Los voluntarios también están disponibles para que en caso de que los necesiten se les pueda ubicar y se puedan organizar en pocas horas.

La Distribución de Sillas de Ruedas también es crucial para ayudar a aquellos en necesidad. Los estudios estiman que sólo uno por ciento de las personas con discapacidad en el mundo tiene sillas de ruedas. Para el resto, el estar sin una silla de ruedas significa que los adultos no pueden proveer para sí mismos o sus familias y que los niños no pueden asistir a la escuela.  Al proporcionar sillas de ruedas a aquellos que las necesitan, la Iglesia Mormona puede dar el don de auto-suficiencia y la educación.

El servicio de Agua Limpia proporciona agua limpia y pozos a las personas que de otro modo contraerían probablemente enfermedades mortales debido al agua sucia. Los estudios estiman que casi 3 millones de personas, mayormente niños, mueren cada año de enfermedades relacionadas con agua insalubre.

El programa de Reanimación Neonatal envía doctores y voluntarios a áreas donde la tasa de mortalidad es alta. Ellos pueden enseñar a las personas en el área cómo resucitar a neonatos así como proporcionar equipo médico simple. Este servicio es muy necesario, ya que se estima que 120 millones de neonatos cada año sufren de asfixia durante el nacimiento. Casi 90,000 de estos infantes mueren, porque aquellos que los atienden no saben cómo resucitarlos.

El programa de Capacitación de Tratamiento de la Visión enseña a instituciones y personal médico en países en vías de desarrollo cómo tratar la ceguera que se puede prevenir o revertir. Hay 45 millones de personas en el mundo que son ciegas, y en los países en vías de desarrollo el ser ciego equivale a pobreza. Entonces este programa ayuda a reducir este problema.

La Iglesia también proporciona vacunas contra el sarampión a las naciones pobres, y participa en otros programas de orientación médica.

Además de estos esfuerzos, la Iglesia Mormona tiene también programas de desarrollo de empleo y de colocación en muchos países. En 2001, la Iglesia inició el Fondo Perpetuo para la Educación, que ofrece dinero para cubrir la matrícula y otros gastos curriculares a las personas de los países en desarrollo. Hasta la fecha este programa ha operado principalmente en América del Sur y Oceanía. El programa de Bienestar de la Iglesia posee fincas, haciendas, fábricas de conservas y otras instalaciones productoras de alimentos para proporcionar un alivio temporal de alimentos para familias y personas individuales.

Todas estas iniciativas requieren mano de obra, y si bien hay algunos empleados, a tiempo completo en las funciones administrativas y de oficina, también hay miles de misioneros humanitarios voluntarios. En situaciones de emergencia, los miembros locales y los misioneros de tiempo completo, que normalmente dedican su tiempo al proselitismo, participan en los esfuerzos de socorro, pero para muchas de estas iniciativas de carácter más permanente, la Iglesia usa parejas de misioneros mayores.

Estas parejas son personas jubiladas que pertenecen a la Iglesia Mormona quienes dedican seis meses a dos años de su tiempo para ir a cualquier lugar en el mundo, por lo general costeando sus propios gastos, para participar en estos proyectos. Esto permite a la Iglesia dedicar más fondos directamente a ayudar a los necesitados. Estos misioneros, a menudo sirven en actividades relacionadas con su antigua profesión. Los médicos y enfermeras sirven en misiones médicas, ya sea en los programas de reanimación neonatal o misiones especiales a los países necesitados de dentistas, oculistas, cirujanos, etc. Las personas con formación de ingeniería o agrícola serán parte de la iniciativa de agua limpia o bien ayudarán a los agricultores en los países en desarrollo.

Otros miembros que aún están trabajando y criando familias con frecuencia donan su tiempo, dinero y donaciones en especie para ayudar a estas empresas. Los miembros pueden ser voluntarios en fábricas de conservas y granjas locales para ayudar a producir alimentos para los necesitados. Ellos pueden trabajar como voluntarios para crear los equipos médicos necesarios para los médicos y las nuevas madres en países en desarrollo, y muchos ayudan a hacer colchas para las familias necesitadas. Muchas de estas iniciativas locales son organizadas por la Sociedad de Socorro. Esta gran fuerza de voluntariado permite a la Iglesia Mormona a reducir los gastos de funcionamiento y bendecir a más personas con los recursos que tienen. La Iglesia también con frecuencia coopera con otras organizaciones de caridad como la Cruz Roja, Caridades Católicas, y muchas organizaciones de Beneficencia Islámicas.