El testimonio de una persona sobre la Iglesia y el evangelio de Jesucristo no es algo estático. Éste puede crecer o deteriorarse, dependiendo de la manera cómo se le nutre. A continuación se presenta una reflexión sobre la naturaleza del testimonio, escrita por Aarón. Cuando Aarón escribió este testimonio, era un estudiante en el Centro Jerusalén para Estudios del Cercano Oriente de la Universidad Brigham Young.

Una notable proeza de ingeniería es el Golden Gate de San Franciso, California, Estados Unidos. El puente fue parte de una iniciativa para aliviar el tráfico del ferri y para facilitar el flujo de personas y materiales hacia el área de San Francisco. Se abrió por primera vez en 1937, y para entonces era el puente colgante más largo en el mundo, con una medida de 2.7 kilómetros. Éste fue pintado de un bello color naranja bermellón para mejorar la visibilidad en la neblina así como para protegerlo del alto contenido de sal del aire. Los festivales que conmemoraron la apertura duraron siete días con discursos de líderes, músicos, bailarines, y desfiles de la ciudad.

Durante los 30 años siguientes este logro arquitectónico, que se convirtió en un símbolo de la ciudad, permaneció virtualmente sin ser tocado. Por el año de 1968 era obvio que el puente estaba sufriendo de bastante corrosión. Se realizó un programa para pintar nuevamente toda la estructura. Desde entonces un grupo permanente de 17 trabajadores de hierro y 38 pintores trabajaron constantemente para detener la corrosión y mantener la integridad del puente. Sin este constante mantenimiento, es más que seguro que la estructura sucumbiría a la sal corrosiva, fuertes vientos, y a la constante atracción de la gravedad.

En muchas formas el Puente Golden Gate es análogo a nuestros testimonios. Toma bastante tiempo, esfuerzo, y paciencia desarrollar un testimonio del evangelio de Jesucristo, y si uno no es cuidadoso para protegerlo de los elementos corrosivos, se derrumbará.

Desarrollar nuestros testimonios

No fue tarea sencilla crear el Puente Golden Gate. Asimismo, a menudo nuestros testimonios se desarrollan por partes.  El élder Richard G. Scott, del Quórum de los Doce Apóstoles, dijo: “El testimonio es la misma esencia del carácter tejido con hilos  que provienen de las numerosas decisiones correctas. Esas elecciones se toman con fe de confianza en las cosas que se creen, y que, por lo menos al inicio, no se ven”.

Es interesante que obedezcamos porque tenemos un testimonio, pero para ganar un testimonio,  debemos obedecer. Es por eso que se les pide a los misioneros mormones requerir ciertos compromisos de aquellos que investigan La Iglesia de Jesucristo de los Últimos Santos. Este es el método más efectivo de conversión, porque saca a las personas del mundo. Ellos mismos deben tomar la decisión de creer, de seguir las impresiones del espíritu santo y la orientación de los misioneros. Ellos deben escoger entrar en el ciclo de obedecer y desarrollar un testimonio — desarrollar y obedecer los mandamientos de Dios.

En mi vida este ha sido mayormente el caso. No puedo pensar en una época en que gane elementos de mi testimonio sin antes haber obedecido. Puedo recordar la hora específica del día, y quién estuvo allí cuando recibí una firme confirmación de que mantener sagrado el Día de Reposo era un verdadero mandamiento. Tenía trece años y estaba sentado en la parte trasera del auto familiar mientras nos dirigíamos a visitar a mi hermano mayor y a su familia. Mientras avanzábamos, miré por la ventana y veía a todas las personas comprando, trabajando y realizando sus actividades diarias. Le mencioné a mi madre quien estaba adelante que me sentía agradecido porque como familia e iglesia habíamos separado el domingo como día especial de adoración. Mi madre me miró y me dijo: “eso se debe a que tienes un testimonio de ese principio del evangelio”. Recuerdo que tuve un sentimiento único de paz en ese auto mientras el Espíritu Santo me confirmaba que esto era cierto, que la ley del Día de Reposo es un mandamiento de Dios. Si antes no tuve un testimonio, sin duda lo tuve después de ese paseo en el auto. Desde aquel día, he obedecido la ley del Día de Reposo no porque era una tradición familiar, sino porque había sentido la confirmación de Dios por medio del Espíritu Santo, de que debía obedecer.

Elder John K. Carmack, del Primer Quórum de los Setenta de la Iglesia Mormona, explicó el principio de obedecer y recibir de esta manera en un discurso dado en1988: “Cuando declaro que sé que este evangelio es verdadero, que Cristo vive y que Ezra Taft Benson es el profeta de Dios, estoy diciendo, en efecto, que el hacer y el servir me ha dado la convicción de que esta obra es verdadera”.

Me encanta. Me gusta mucho que la obtención de un testimonio sea tan simple. Simplemente obedecemos y recibimos. ¡Cualquiera puede hacerlo!

A medida que crecía sentía que la Iglesia era verdadera. Sentía como si tenía una educación bastante normal. Iba al seminario SUD y a las reuniones de la Iglesia. Leía el Libro de Mormón y me sentía emocionado de servir en una misión. Sin embargo, cuando entré al Centro de Capacitación Misional, me sentí abrumado. A medida que aprendía sobre las doctrinas que enseñaría los dos años siguientes (La Expiación de Jesucristo, Restauración del evangelio mediante el Profeta José Smith, y los mandamientos de Dios) comencé a preocuparme. Estuve preocupado de que mi testimonio no fuera lo suficientemente fuerte para llevar el espíritu a aquellos a quienes estaría enseñando. Empecé a orar y a ayunar para ser bendecido con un testimonio firme del cual pudiera enseñar. Una noche mientras oraba, recibí el sentimiento que se me había dado lo suficiente y solo necesitaba seguir adelante. Esa no era la respuesta que quería o esperaba. Sin embargo, continué trabajando arduamente en mis estudios en el CCM y orando con fe. Al final de mi estadía, estaba en el salón celestial del Templo de Provo, Utah. Mientras oraba, levanté la mirada y vi la pintura del Salvador. En ese momento sentí un amor abrumador por el Salvador y su Expiación. ¡Entonces me pareció tan real! Sentí que no era solo uno de los miles de hijos de Dios sino que era una persona a quien Dios amaba y apreciaba profundamente.  A menudo medito en esa poderosa experiencia espiritual como lo compartiría con aquellos que estuve enseñando. Dios respondió mi oración.

Mantener un testimonio

Así como el Puente Golden Gate, si una persona deja su testimonio intacto, éste se oxidará, deteriorará, y se volverá inútil para cuando la persona más lo necesite.

En lugar de enfocarnos sobre cómo mantener un testimonio, veámoslo desde la otra perspectiva, es decir, cómo destruir un testimonio. El élder Charles Didier del Quórum del Setenta brinda un programa de seis sencillos pasos a seguir:

“No oren: la puerta a la revelación se cerrará. No sean humildes sino escuchen su propia voz superior. No participen en las ordenanzas del evangelio, sino sigan las prácticas del mundo. No sigan a los líderes del Iglesia sino sean sus críticos. No escuchen a los profetas ni sigan su consejo sino interpreten sus declaraciones según sus propios deseos. No obedezcan los mandamientos sino vivan según sus propios apetitos y deseos”.

No es coincidencia que el proceso de ganar un testimonio es el mismo proceso para mantenerlo. Así tal vez mi analogía del testimonio de ser como el Puente Golden Gate no es perfecto, ya que nosotros nunca terminamos de desarrollar nuestro testimonio y así mantener nuestros testimonios. El élder Carmack de los Setenta explica en el discurso en la conferencia “tengo toda una caja de preguntas sin respuestas, ninguna de ellas amenazan a mi testimonio. Las preguntas nuevas regularmente ingresan a esa caja. Otras salen de la caja, brindando tanto estudio como experiencia”.

Si una Autoridad General tiene preguntas sin respuestas en las que trabaja mediante el estudio y la experiencia, entonces seguramente yo tengo preguntas sin respuestas en las que necesito trabajar! El Señor promete que algún día aquellas personas que guardan Sus mandamientos sabrán todas las cosas:

Porque así dice el Señor––Yo, el Señor, soy misericordioso y benigno para con los que me temen, y me deleito en honrar a los que me sirven en rectitud y en verdad hasta el fin. Grande será su galardón y eterna será su gloria. Y a ellos les revelaré todos los misterios, sí, todos los misterios ocultos de mi reino desde los días antiguos, y por siglos futuros, les haré saber la buena disposición de mi voluntad tocante a todas las cosas pertenecientes a mi reino. Sí, aun las maravillas de la eternidad sabrán ellos, y las cosas venideras les enseñaré, sí, cosas de muchas generaciones. (Doctrina y Convenios 76:5–8).

Espero seguir cimentando y manteniendo un firme testimonio que será el ancla de mi vida. Algo que me ayudará a mí y a los que me rodean a acercarse más a Dios, y serán la fuerza vigorizante de una exitosa vida. Este es mi deseo para todo miembro de la Iglesia, especialmente para los nuevos conversos.

Su primer llamamiento en la Iglesia

En el Libro de Mormón, leemos:

Y después que habían sido recibidos por el bautismo, y el poder del Espíritu Santo había obrado en ellos y los había purificado, eran contados entre los del pueblo de la iglesia de Cristo; y se inscribían sus nombres, a fin de que se hiciese memoria de ellos y fuesen nutridos por la buena palabra de Dios, para guardarlos en el camino recto, para conservarlos continuamente atentos a orar, confiando solamente en los méritos de Cristo, que era el autor y perfeccionador de su fe. Y la iglesia se reunía a menudo para ayunar y orar, y para hablar unos con otros concerniente al bienestar de sus almas. Y se reunían con frecuencia para participar del pan y vino, en memoria del Señor Jesús. (Moroni 6:4-6).

Todos los miembros recién bautizados en la Iglesia Mormona necesitan que se les recuerde, que se les nutra por la buena palabra de Dios y que se les ayude para mantenerse en el camino recto.  Parte de la forma en que la Iglesia Mormona ayuda a estas personas es a través del clero laico.  En la Iglesia Mormona, todos participan y ayudan en todo lo que pueden.  Esto significa que, después de haberse unido a la Iglesia Mormona, usted probablemente tendrá una oportunidad de servir en alguna posición.  Los mormones llaman a estas posiciones llamamientos porque usted recibe un llamado o pedido para realizar una tarea.  No hay un clero profesional como en la mayoría de las iglesias.  En lugar de ello, todos participan.

A menos que usted viva una zona con pocos miembros de la Iglesia Mormona, probablemente no será llamado inmediatamente a ser el consejero de un obispo o una maestra de la Sociedad de Socorro.  Muchos de los nuevos miembros están llamados a ser “misioneros de barrio”.  Como “misionero de barrio”, usted ayuda a los misioneros en la enseñanza a otros investigadores de la Iglesia y otros miembros nuevos.  Esto le dará la oportunidad de compartir su testimonio del Evangelio restaurado de Jesucristo y aprender más acerca de las enseñanzas de la Iglesia.  Otros miembros nuevos pueden ser llamados a ayudar en el programa de la Escuela Dominical desempeñándose como  consejeros locales del presidente de la Escuela Dominical.  Hay muchas otras oportunidades para ayudar, por ejemplo en el comité de servicio de la Sociedad de Socorro, o en la Primaria, que enseña las lecciones de la Escuela Dominical a los niños pequeños.

Poco tiempo después de su bautismo, su Obispo debe reunirse con usted.  Él es un hombre muy ocupado así que no se moleste si esto sólo toma un momento.  También puede ser proactivo y pedirle a su obispo una reunión.  En esta reunión, llegará a conocer a su obispo y él lo conocerá a usted.  Él le preguntará acerca de sus talentos, tales como en la música o en las computadoras, para saber dónde puede servir mejor.  Si usted siente que ya ha esperado mucho, vaya y solicite un llamamiento.

Otro llamamiento que puede recibir pronto es como maestro orientador (para los hombres) o maestra visitante (para las mujeres).  Cuando sea un maestro orientador o maestra visitante se le asignará un compañero de la congregación y ambos visitarán las casas de los demás miembros cada mes para compartir los mensajes del evangelio y para asegurarse de que tengan todo lo necesario, es decir, alimentación, dinero para el alquiler, prendas de vestir, entre otros.  Esta es una tarea importante y una de las formas en que los mormones se cuidan el uno al otro.

Hay muchas otras maneras de servir.  Lo más importante que debe recordar es “que cuando os halláis al servicio de vuestros semejantes, sólo estáis al servicio de vuestro Dios” (Mosíah 2:17).  Al igual que Jesús sirvió a cada uno y “anduvo haciendo bienes” (Hechos 10:38), debemos servir a los demás.  No importa dónde sirva sino cómo sirve.

Actividad en la Iglesia

Actividad en la Iglesia significa asistir a los servicios de adoración dominical y participar del sacramento, asistir a la Escuela Dominical y a otras actividades de su congregación local, aceptar la responsabilidad de tener un llamamiento y practicar el compañerismo con los demás miembros de su congregación local.

A continuación se presenta un consejo para el miembro activo en la Iglesia.  El Presidente Gordon B. Hinckley, el décimo quinto profeta, vidente y revelador, ha mencionado tres cosas necesarias para ayudar a que un nuevo converso se sienta bienvenido y cómodo en la Iglesia Mormona.  Se trata de tener una responsabilidad, un amigo y ser nutridos por la buena palabra de Dios.

Una responsabilidad

Una de las características más singulares de la Iglesia Mormona es su ministerio laico.  Cuando usted se une a la Iglesia, debe recibir un llamamiento o posición en la Iglesia.  Si usted no lo recibe inmediatamente, hable con los misioneros o con el obispo.  El recibir un llamamiento en la Iglesia puede atemorizarlo pero es una manera importante de poder servir a Dios.  Todas las personas capaces deben tener un llamamiento en la Iglesia.  Esto nos da oportunidades para crecer espiritualmente y desarrollar nuestros talentos.  Su llamamiento puede no ser siempre lo que usted cree más adecuado para usted, pero acepte con fe y el Señor lo ayudará.  Asegúrese que su obispo sepa sus dificultades, tales como horarios laborales o discapacidades que podrían afectar su labor.

Cuando reciba su llamamiento, se leerá su nombre en voz alta durante la reunión sacramental y los miembros votarán para sostenerlo en su nuevo llamamiento.  Por supuesto, habrá personas que lo ayudarán en su nuevo llamamiento, además la Iglesia publica manuales para ayudar a que las personas aprendan cómo realizar todo, desde usar la biblioteca de la iglesia hasta aspirar los pisos los días sábados.  No tenga miedo sino confíe en Jesucristo ya que Él lo ayudará.

Usted también puede recibir una asignación para visitar y fortalecer a otros miembros de la congregación como maestro orientador o maestra visitante.  Esto parece ser aterrador pero le asignarán un compañero para que vaya con usted.  Ambos prepararán las lecciones y se asegurarán de que cada miembro esté bien y tenga todas sus necesidades satisfechas.  El ser un maestro orientador o una maestra visitante es una de las labores más importantes en la Iglesia.

Un amigo

Todos necesitan amigos, especialmente cuando se trasladan a un nuevo entorno.  Hasta ahora, sus amigos han sido los misioneros mormones, quienes lo han guiado, enseñado y servido.  Usted puede, por supuesto, continuar siendo amigo de los misioneros, a pesar de que ellos no estarán cerca por mucho tiempo.  Los misioneros tienen la responsabilidad de enseñar el Evangelio restaurado a las personas, motivo por el cual deben estar trasladándose de un lugar a otro.

De igual manera, usted debe encontrar nuevos amigos en la Iglesia.  Seguramente los miembros de su barrio se le acercarán y le darán la bienvenida.  Sin embargo, no espere a que los demás entablen amistad con usted, salga y conozca gente nueva por sí mismo.  Preséntese y explique que usted es un nuevo miembro.  Todos son tímidos en ocasiones, por lo que un poco de esfuerzo de su parte ayudará mucho.

Además de hacer amigos en la iglesia y en las actividades y reuniones sociales patrocinadas por la misma, usted también recibirá la visita de maestros orientadores o maestras visitantes.  Si sus maestros orientadores aún no lo han contactado, pregunte al presidente del quórum de élderes quiénes son y preséntese usted mismo.  El tener maestros orientadores es una parte importante de mantenerse en contacto con la Iglesia.  Los maestros orientadores o maestras visitantes pueden proporcionar respuestas a cualquier pregunta que todavía pueda tener sobre la Iglesia.

Ser nutridos por la buena palabra de Dios

Todos necesitan ser edificados de vez en cuando.  El unirse a la Iglesia Mormona será una transición difícil y usted necesitará la ayuda de Dios cuando las cosas se pongan difíciles.  Los amigos e incluso los miembros de la familia pueden oponerse o cuestionar lo que está haciendo.  Por esta y muchas otras razones, Dios quiere que continuemos estudiando las escrituras solos y con nuestras familias.  Él quiere que oremos todos los días y asistamos a las reuniones dominicales de la iglesia donde escucharemos los mensajes de inspiración y aprenderemos acerca de nuestros deberes para con Dios.

El Espíritu de Dios es esencial a fin de ayudarnos a ser lo suficientemente fuertes para seguir los mandamientos de Dios, y una de las formas más importantes de hacer eso es mediante el estudio de la palabra de Dios en privado y en la iglesia.  También tenemos una oportunidad cada domingo para renovar nuestros convenios bautismales al participar del sacramento con los demás miembros de la Iglesia.  Nunca pierda esta oportunidad si de usted depende.

La Iglesia moderna de Cristo existe para ayudarle a usted y a su familia a acercarse más a Dios mediante ordenanzas como el bautismo y la Santa Cena, así como mediante el apoyo y las actividades en las congregaciones locales.  La misión tripartita de la Iglesia tiene por objetivo acercar más a las personas a Cristo:

• Perfeccionar a los santos

• Un santo es un miembro de la Iglesia, en el sentido de que es una persona que ha sido o será santificada (hecho santo) por Jesucristo; el perfeccionamiento de los santos significa obrar para ayudar a cada uno de los miembros a establecer una relación más estrecha con Dios a través del servicio y la hermandad.

• Proclamar el Evangelio

• La Iglesia Mormona hace esto a través de la obra misionera que incluye a más de 55 000 misioneros en más de 160 países diferentes.

• Redimir a los muertos

• Esto  se hace a través de la obra genealógica y del templo.

Perfeccionar a los santos:

Tiempo, talentos y servicio

Cada uno de nosotros tiene el deber de “ocupa[rn]os en [nuestra] salvación con temor y temblor” (Filipenses 2:12).  Necesitamos estar mejorando nosotros mismos a través de  la educación y el servicio a los demás.  Jesús enseñó la importancia de esto cuando se enseñó la parábola de los talentos (véase Mateo 25:14-30).  En aquella parábola, un hombre que representa al Señor da talentos, una antigua forma de dinero, a sus siervos cuando se va a otro lugar.  A uno le da cinco talentos, a otro dos y al último le da uno.  Cada persona tiene al menos un talento conforme a su capacidad.  Cuando el Señor regresa, los que tenían cinco y dos habían duplicado sus talentos, mientras que el siervo que tenía uno había escondido su talento en la tierra.  Esta historia ha sido tan poderosa  que hoy nos referimos a la capacidad especial de una persona de hacer algo como un talento.  El Señor bendice a los dos primeros, pero maldice al último.  De igual manera, nosotros no debemos ocultar nuestros talentos, sino usarlos para bendecir a los demás.

El Señor nos ha bendecido a cada uno de nosotros con muchas cosas.  Algunos de nosotros tenemos un gran talento musical, otros pueden enseñar.  Algunos de nosotros somos bendecidos con una gran sabiduría o conocimiento.  Otros tienen un talento para servir a los demás o compartir con ellos. Todos tienen por lo menos un talento que pueden utilizar para servir a los demás. Independientemente de cuáles sean nuestros talentos y habilidades, debemos esforzarnos para mejorarlos y aumentarlos.  En la Iglesia, toda persona tiene la oportunidad de servir.  Después de bautizarse, usted recibirá un llamamiento. Un llamamiento es una asignación o un puesto en la Iglesia.  Debido a que la Iglesia tiene un ministerio laico, los miembros se desempeñan en cada una de las posiciones, desde hablar en los servicios de adoración hasta limpiar la capilla. Mediante los llamamientos tenemos oportunidades para crecer y servir.

Su obispo le invitará a aceptar un llamamiento.  Algunas veces, usted puede sentir que no tiene experiencia ni preparación, o incluso miedo, pero recuerde que es el Señor Jesucristo quien lo está llamando a través del obispo, y si usted es humilde y está dispuesto a aprender recibirá el poder mediante el Espíritu Santo.  También puede pedir ayuda o consejos a la gente de su alrededor.  No tenga miedo de pedir ayuda en un nuevo llamamiento si no sabe qué hacer.

Otras formas en que la Iglesia puede ayudarle son a través de los programas de orientación familiar y maestras visitantes.  Cada familia en una congregación tiene dos maestros orientadores asignados que la visitarán una vez al mes.  Estos maestros son generalmente asignados por el presidente del quórum de élderes y cada grupo de maestros orientadores está compuesto por dos hombres de la congregación, quienes visitarán las casas de los miembros, compartirán mensajes espirituales y garantizarán que se satisfagan todas las necesidades espirituales y físicas.  De esta manera, el Señor cuida a todos Sus hijos.  Las maestras visitantes son mujeres asignadas por la Sociedad de Socorro y visitan a todas las mujeres adultas del barrio.  Ellas brindan un cuidado especial para ayudar a todas las mujeres y los niños de la congregación y también comparten mensajes espirituales.  Usted debe recibir la visita de los maestros orientadores y maestras visitantes poco tiempo después de haberse unido a la Iglesia.  Incluso puede preguntar quiénes son y presentarse a ellos en la Iglesia.

Proclamar el Evangelio:

A todo el mundo

Uno de los últimos mandamientos que Jesús dio a sus discípulos fue: “Y Jesús se acercó y les habló diciendo: “Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. Amén” (Mateo 28:19-20).  Este mensaje todavía está en vigor.  La Iglesia Mormona envía misioneros a casi todos los países del planeta, pero no pueden llegar a todas las personas.  Es nuestro deber como miembros de la Iglesia de Cristo compartir el Evangelio de Jesucristo con los demás.

En Doctrina y Convenios leemos: “He aquí, os envié para testificar y amonestar al pueblo, y conviene que todo hombre que ha sido amonestado, amoneste a su prójimo” (Dy C 88:81).  Una vez que usted conozca la verdad, debe compartirla con sus amigos y familia.  Esto puede darle temor, pero recuerde que es el mensaje del Señor lo que está compartiendo.  Al igual que usted sentía el Espíritu cuando los misioneros o un amigo compartían el mensaje del Evangelio restaurado, los demás puedan sentir ese gozo y paz cuando lo escuchen.

¿Qué puedo hacer?

¡Hay mucho que puede hacer!  Cuando los amigos y la familia se den cuenta del gran cambio que ha sucedido en su vida debido al Evangelio, puede compartir con ellos sus experiencias y sentimientos.  Puede darles copias del Libro de Mormón y destacar los pasajes que tienen un significado especial para usted.  En la parte delantera del Libro puede escribir su testimonio de la veracidad de este mensaje.  Invite a amigos a las reuniones y actividades.  Tal vez alguien no se sienta cómodo yendo a los servicios de adoración, pero podría sentirse cómodo yendo a una excursión de la Iglesia o siendo partícipe de una noche de hogar familiar en su casa.  Una de las cosas más importantes que puede hacer es invitar a sus amigos y familiares a su servicio bautismal.  Hágales saber cuán importante es esto para usted.  En un servicio bautismal, tendrán una maravillosa oportunidad de sentir el Espíritu del Señor.

Recuerde lo que el apóstol Pablo dijo:

“Porque no me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree; al judío primeramente, y también al griego” (Romanos 1:16)

Algunos pueden no entender su elección y pueden incluso oponerse a la misma, pero usted puede y debe permanecer en su decisión sin ofender a sus amigos.  Hágales saber cuán importante es esto para usted y lo feliz que lo ha hecho.  Sus verdaderos amigos lo apoyarán y querrán saber por qué esto es tan importante para usted.

La Iglesia tiene un lugar en su página web desde donde puede enviar videos o libros a sus amigos y familiares.  Puede usar esta herramienta para las personas que viven lejos, pero recuerde que un mensaje personal sería aún más especial.

Redimir a los muertos:

La genealogía e historia familiar

Uno de los deberes más importantes que tenemos como miembros de la Iglesia de Cristo es redimir a los muertos.  Este es uno de los mayores actos de servicio que cualquiera de nosotros puede hacer.  ¿Alguna vez se preguntó acerca de todos aquellos que murieron sin haber tenido la oportunidad de escuchar acerca de Jesucristo?  ¿Sería justo si Dios les niega sus bendiciones sólo porque nunca escucharon de él?  Los profetas modernos, empezando con José Smith, han revelado cómo podemos llevar estas bendiciones a nuestros antepasados.

En los templos sagrados de la Iglesia Mormona, podemos ser bautizados en nombre de nuestros antepasados que nunca escucharon el Evangelio.  Esto se llama bautismo por los muertos (véase también Templos y obra en el templo).  El primer paso que debemos  tomar es averiguar quiénes fueron nuestros antepasados.  Podemos hacer esto hablando con nuestros padres o parientes de más edad a fin de registrar lo que recuerdan sobre los abuelos, tías y tíos que vivían antes.  También puede hacer la investigación en las Bibliotecas de Historia Familiar que se encuentran en muchas iglesias mormonas.  Cada biblioteca tendrá a alguien allí que puede ayudarle a encontrar los registros que necesita y podrá darle consejos sobre cómo proceder.  La Iglesia también tiene una página web llamada Familysearch con decenas de miles de registros.

Obra vicaria en el templo sagrado

Después de haber encontrado los nombres, puede llevarlos al Templo. El bibliotecario de su biblioteca de historia familiar le ayudará a hacer esto.  En el templo usted puede ser bautizado en nombre de sus antepasados fallecidos y recibir otras ordenanzas que les darán todas las bendiciones del Evangelio.

La Misión de la Iglesia Mormona

La misión de la Iglesia Mormona, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, es traer a todas las personas a Cristo por medio de la predicación de la fe y el arrepentimiento, seguido por el bautismo en Su nombre.  El objetivo de las obras de la Iglesia es fortalecer a las personas espiritualmente y ayudarles a desarrollar relaciones más profundas con Jesucristo.  Para lograr este objetivo, la Iglesia Mormona envía miles de misioneros cada año a diferentes lugares, distribuye copias de la Biblia y el Libro de Mormón de forma gratuita e invita a todos a asistir a los servicios en la capilla mormona local para aprender más sobre el Evangelio de Jesucristo.

Esta misión se concentra en tres áreas: fortalecer a los miembros de la Iglesia Mormona en su fe, predicar el Evangelio de Jesucristo al mundo y realizar bautismos vicarios por aquellos que murieron sin haber tenido la oportunidad de aprender acerca de Jesucristo y su Iglesia.  Esto se llama la misión tripartita de la Iglesia.  Sobre esto, el Presidente Gordon B. Hinckley, ex profeta, vidente y revelador de la Iglesia Mormona dijo:

“[Dios] nos ha dado una misión tripartita: en primer lugar, proclamar el evangelio restaurado a cada nación, tribu, lengua y pueblo; en segundo lugar, fortalecer a los Santos en su fe y alentarlos en todas sus actividades a caminar obedeciendo los mandamientos del Señor; y en tercer lugar, realizar la gran obra de salvación por los muertos.  Esta gran misión cuenta con todas las generaciones del género humano – con aquellos que ya se fueron, con todos los que viven en la tierra y con aquellos que todavía no han nacido.  Es más grande que cualquier raza o nación o generación.  Abarca a toda la humanidad.  Se trata de una causa sin paralelo.  Los frutos de sus obras son eternos en sus consecuencia” (Gordon B. Hinckley, “He Slumbers not, nor sleeps“, “No se adormecerá ni dormirá”, Ensign, mayo de 1983).

Proclamar el Evangelio
La responsabilidad de proclamar el Evangelio corresponde a todos los que lo han escuchado.  Doctrina y Convenios, que contiene las revelaciones dadas a los profetas modernos, dice: “He aquí, os envié para testificar y amonestar al pueblo, y conviene que todo hombre que ha sido amonestado, amoneste a su prójimo” (DyC 88:81).  Aquellos que han sido advertidos sobre la Segunda Venida y necesitan el arrepentimiento, deben compartir el Evangelio.  Los profetas modernos han hecho un llamamiento a todas las personas a fin de que compartan el mensaje del Evangelio restaurado con sus amigos, familiares y prójimos.  José Smith, el profeta, dijo que, “Después de todo lo que se ha dicho, el mayor y más importante deber es predicar el Evangelio” (Historia de la Iglesia 2:477, 478).

Una de las maneras que tiene la Iglesia Mormona para cumplir esta misión es enviar a miles de misioneros cada año.  Estos misioneros son hombres y mujeres jóvenes que ponen sus vidas en espera para predicar el mensaje de Jesucristo y Sus profetas modernos, y solventan sus propios gastos.  Asimismo, hay parejas jubiladas que pasan sus últimos años predicando y sirviendo a los demás.  Sin embargo, no sólo los misioneros comparten el Evangelio, sino que cada uno de los miembros de la Iglesia debe tener la oportunidad de compartir el evangelio con otras personas.  Cuando usted se haya bautizado y se haya convertido en miembro de la Iglesia Mormona, Dios espera que  usted comparta el mensaje de gozo y de paz con los demás, especialmente con la familia y los vecinos.  Ore por hallar oportunidades para compartir el Evangelio y el mensaje del Libro de Mormón, que es la plenitud del Evangelio de Jesucristo.

Perfeccionar a los Santos

El presidente David O. MacKay, quien fue profeta y presidente de la Iglesia Mormona en el decenio de 1950 y 1960 dijo que “el propósito del evangelio es [...] hacer que los hombres malos sean hombres buenos y mejores, y cambiar la naturaleza humana” (Informe de la Conferencia de octubre de 1965, 136).  La manera de perfeccionar a las personas es enseñarles el Evangelio de Jesucristo y ayudarles a desarrollar la fe en Dios, por medio de lo cual pueden lograr todo lo que necesiten.

Una de las muchas formas en que la Iglesia Mormona perfecciona a las personas es a través de los llamamientos.  Debido a que la Iglesia Mormona no tiene un clero profesional, cada uno de los miembros participa en el funcionamiento de las congregaciones locales.  Esto abarca todo, desde ser un obispo o maestro de la Escuela Dominical hasta limpiar las capillas en preparación para los servicios de adoración dominical.  Usted debe asegurarse de que su obispo le dé un llamamiento inmediatamente.  Los llamamientos son una gran oportunidad para el servicio y el crecimiento.  Existen otras oportunidades de servicio en la Iglesia Mormona, incluyendo actividades patrocinadas por la Iglesia para ayudar a la comunidad o para ayudar a un miembro de la congregación.

La Iglesia también tiene Maestros Orientadores y Maestras Visitantes que van a cada casa cada mes para compartir mensajes del Evangelio y para garantizar que cada miembro tenga suficientes alimentos y oportunidades para trabajar o estudiar.  También está el templo en el que los miembros realizan ordenanzas sagradas.  Usted debe prepararse para entrar al templo después de un año de su bautismo.

Redimir a los muertos

La última misión de la Iglesia Mormona es redimir a los muertos a través de ordenanzas (o ceremonias) en los templos mormones.  Estas ceremonias en el templo mormón incluyen el bautismo por los muertos, a través del cual los que murieron sin el conocimiento de Jesucristo o no tuvieron la oportunidad de ser bautizados pueden recibir el bautismo de manera vicaria.  Este es un gran acto de servicio por parte de aquellos que realizan los bautismos y es una fuente de grandes bendiciones espirituales.

Con el fin de redimir a los muertos debemos buscar a nuestros antepasados.  El profeta Malaquías predijo:

He aquí, yo os envío el profeta Elías, antes que venga el día de Jehová, grande y terrible.  El hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición (Malaquías 4:5-6).

Esto se cumplió literalmente en abril de 1836 cuando el profeta Elías apareció ante José Smith en Kirtland, Ohio (Véase Doctrina y Convenios 110:13-16).  El volver el corazón de los hijos a sus padres significa que los hijos deben buscar a sus antepasados a través la obra genealógica e historia familiar.  Mediante la genealogía descubrimos a nuestros antepasados que murieron sin el conocimiento de la plenitud del Evangelio. Podemos presentar estos nombres al Templo y alguien, tal vez usted mismo, será bautizado en su nombre dándoles a oportunidad de obtener la salvación.

Véase Familiysearch, para empezar a localizar a sus antepasados perdidos o visite una biblioteca de historia familiar en su capilla mormona local.

Cambiando corazones y hábitos

El arrepentimiento es uno de los mayores dones que Dios ha dado al género humano.  A través del proceso de arrepentimiento, los corazones se pueden unir, las relaciones pueden mejorar y usted encuentra paz para su corazón y su alma.  El verdadero arrepentimiento trae consigo paz, gozo y el conocimiento de tener la aprobación de Dios.  En ocasiones, el arrepentimiento es fácil, pero a veces puede convertirse en una gran lucha.  Lo que en realidad importa es la sinceridad de su corazón, la voluntad de corregir lo que salió mal y cambiar.

Nos arrepentirnos a medida que crecemos en la fe.  Cuanto más aprendamos acerca de Dios, más desearemos mejorar nuestras vidas.  El Apóstol Pablo dijo:

Ahora me gozo, no porque hayáis sido contristados, sino porque fuisteis contristados para arrepentimiento; porque habéis sido contristados según Dios, para que ninguna pérdida padecieseis por nuestra parte.  Porque la tristeza que es según Dios produce arrepentimiento para salvación, de que no hay que arrepentirse; pero la tristeza del mundo produce muerte.  Porque he aquí, esto mismo de que hayáis sido contristados según Dios, ¡qué solicitud produjo en vosotros, qué defensa, qué indignación, qué temor, qué ardiente afecto, qué celo, y qué vindicación! En todo os habéis mostrado limpios en el asunto (2 Corintios 7:9.11)

Pablo menciona que “la tristeza que es según Dios” nos lleva al arrepentimiento.  Esto nos llevar a aprender que ciertas cosas en nuestra vida no están en armonía con la voluntad y los mandamientos de Dios.  El Espíritu de Dios recaerá sobre usted y le ayudará a darse cuenta de las cosas que necesita cambiar, pero a menos que usted empiece a cambiar, el Espíritu finalmente se retirará.

La tristeza que es según Dios significa que sabemos lo que hemos hecho mal.  Tal vez le mentimos a un ser querido o robamos algo de una tienda.  Tal vez hemos cometido pecados sexuales, como el sexo antes del matrimonio.  Sea lo que sea, la tristeza que es según Dios nos llevará a cambiar nuestros pensamientos y hábitos.  Tenga presente que Pablo dijo cómo la tristeza según Dios trae contrición, compensación en nosotros mismos, afecto, celo, entre otros.  Esto significa que debemos dejar de cometer cualquier pecado que hayamos estado cometiendo.  Debemos, si es posible, solucionar el mal que hemos hecho.  Si hemos robado, debemos devolver lo robado; si hemos mentido, debemos pedir disculpas y decir la verdad.  A veces no podemos fácilmente compensar las acciones.  En estas circunstancias debemos hacer todo lo que podamos.  Tenemos que pedir disculpas a quien hemos lastimado y debemos comprometernos a no hacerlo nuevamente.  También debemos pedir el perdón de quienes hemos herido.  Por último, debemos orar a Dios y pedirle que nos perdone.  Los pasos básicos del arrepentimiento se pueden resumir de la siguiente manera:

• Reconocimiento: En primer lugar debemos reconocer que hicimos algo malo.
• Tristeza que es según Dios: Debemos sentir tristeza porque nuestras acciones han herido los demás y han ofendido a  Dios.
• Confesión: Debemos confesar nuestros pecados a Dios, a quienes hemos ofendido y a nuestro obispo si es muy grave.
• Restitución: Debemos tratar de compensar lo que hemos hecho.
• Pedir perdón: Debemos pedir perdón a los que hemos herido u ofendido y a Dios.
• Renuncia: Nunca debemos hacerlo de nuevo.

Doctrina y Convenios, que contiene las revelaciones a los profetas modernos, nos enseña que, “Por esto sabréis si un hombre se arrepiente de sus pecados: He aquí, los confesará y los abandonará “(D. y C. 58:43).  Este es uno de los pasos más importantes ya que si seguimos cometiendo pecados, entonces no nos hemos arrepentido de verdad.  A través de arrepentimiento, llegamos a conocer nuestras debilidades y nuestras fortalezas.  Para la mayoría de personas, este proceso de autodescubrimiento y búsqueda de fe en Dios es muy difícil.  Debemos confiar en que a medida que hacemos nuestro mejor esfuerzo, la gracia de Dios compensará nuestra debilidad.  En el Libro de Mormón, un profeta oró por sus propias debilidades y recibió estas palabras de Dios:

Y si los hombres vienen a mí, les mostraré su debilidad. Doy a los hombres debilidad para que sean humildes; y basta mi gracia a todos los hombres que se humillan ante mí; porque si se humillan ante mí, y tienen fe en mí, entonces haré que las cosas débiles sean fuertes para ellos (Éter 12:27).

Al venir a Jesucristo y poner nuestra fe en Él, al confiar en Él y cumplir sus mandamientos, nuestras debilidades se harán fuertes por Su gracia y seremos perdonados de todos los pecados que hayamos cometido.

El arrepentimiento trae mucho gozo a nuestras vidas y nos permite caminar con la cabeza bien en alto regocijándonos en la misericordia que Dios nos ha mostrado.  El arrepentimiento verdadero llenará nuestra alma con compasión y amor por los demás y con un deseo de ayudarlos, así como hemos recibido la ayuda de Dios.

En ocasiones, sin embargo, luchamos con ciertas adicciones o hábitos destructivos que son difíciles, si no imposibles de superar por nuestra propia cuenta.  Nuestro Padre Celestial quiere que seamos puros y limpios, pero también sabe que a veces somos débiles.  Algunas cosas como la adicción a las drogas, el alcoholismo, la adicción al sexo o a la pornografía, atracción entre parejas del mismo sexo, la dependencia del café, té o cigarrillos son todos perjudiciales no sólo para nuestros cuerpos, sino también para nuestros espíritus porque bloquean el Espíritu de Dios y adormecen nuestros sentimientos .  Hay algunas organizaciones y métodos para ayudar a superar estas adicciones y tentaciones.  Recuerde que no debe sentirse culpable por ser tentado ya que todos somos tentados por algo.  Lo que importa es cómo actúa.  Dios conoce su corazón y sus deseos y espera lo mejor de usted.  Jesucristo sufrió todas las cosas y puede saber cómo socorrer y ayudar a los que son tentados ya que fue tentado, pero como él era el Hijo de Dios nunca cedió a la tentación ni pecó.  Recuerde que su más cercano y mejor amigo en estos problemas es Jesucristo, pero también puede buscar ayuda de consejeros, líderes de la iglesia, amigos y miembros de su familia.

¿Cómo me preparo para el bautismo?

El cuarto Artículo de Fe dice:

Creemos que los primeros principios y ordenanzas del Evangelio son: primero, Fe en el Señor Jesucristo; segundo, Arrepentimiento; tercero, Bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; cuarto, Imposición de manos para comunicar el don del Espíritu Santo.

Esto nos enseña los pasos básicos que debemos seguir para que el sacrificio de Jesucristo surta efecto en nuestras vidas. Los mormones creen que el bautismo representa la entrada a la Vida Eterna y que estos cuatro pasos representan los cimientos del Evangelio de Jesucristo.

Fe

Primero, busque su corazón mediante el estudio y la oración personal para que esté seguro de que tiene fe en Jesucristo. La fe no es sólo creer que Jesús existe, significa creerle cuando Él dice que usted será perdonado por sus pecados y se salvará en Su Reino. Otro profeta del Libro de Mormón, también llamado Alma, nos enseñó cómo desarrollar la fe (véase Alma 32:18-43). Comencemos por ser humildes y estar dispuestos a aprender. Si somos arrogantes, el Espíritu de Dios no puede obrar en nosotros. Segundo, deseemos creer. Alma compara esto con el hecho de plantar una semilla y regarla. Plantemos la semilla deseando creer en Jesucristo y en el Libro de Mormón, el cual enseña sobre Él. Alimentemos la semilla a través de la oración, el estudio de la escritura, el servicio a los demás, y guardando los mandamientos. A medida que lo hacemos, el Espíritu Santo entrará en nuestros corazones y sabremos que lo que estamos estudiado y haciendo es verdadero. Los mormones con frecuencia se refieren a esto como un testimonio. Si nosotros no ejercitamos nuestra fe guardando los mandamientos y asistiendo a la iglesia, el Espíritu no nos dirá si las escrituras son verdaderas.

Arrepentimiento

Una vez que comencemos a desarrollar la fe en Jesucristo, nos daremos cuenta que muchas cosas en nuestra vida pueden no estar en armonía con Sus enseñanzas, lo cual nos lleva al arrepentimiento. El arrepentimiento es un maravilloso don de un Padre Celestial amoroso. Por medio del arrepentimiento, podemos superar las debilidades y avanzar más allá de los errores que hayamos cometido en el pasado.

Para arrepentirnos debemos admitir nuestros errores y debilidades. Debemos ser responsables de nuestras propias acciones y reconocer que lo que hayamos hecho ha lastimado a otros y ofendido a Dios. Luego, debemos renunciar al pecado. Esto significa que debemos dejar de hacerlo y nunca regresar a eso de nuevo. Debemos, si fuera posible, hacer restitución. Esto significa que si robamos algo, debemos devolverlo o pagar a la persona por lo que tomamos. Si mentimos o lastimamos los sentimientos de alguien, debemos disculparnos. La restitución no siempre es posible, pero siempre debemos disculparnos y pedir perdón a aquellas personas que ofendimos o lastimamos. Dios es capaz de curar todas las heridas y cuando confiamos en Él, podemos ser perdonados. Finalmente, debemos pedir perdón a Dios a través de la oración. Si el pecado es muy grave, como la actividad sexual fuera del matrimonio, también debemos de hablar con nuestro obispo para recibir orientación y consejos de él. Dios nos ha mandado a confesar nuestros pecados graves al obispo como parte de nuestro arrepentimiento.

Cuando hacemos esto, tenemos la siguiente promesa de Dios:

He aquí, quien se ha arrepentido de sus pecados es perdonado; y yo, el Señor, no los recuerdo más. Por esto sabréis si un hombre se arrepiente de sus pecados: He aquí, los confesará y los abandonará. (Doctrina y Convenios 58:42-43)

Cuando nos hemos arrepentido con sinceridad, tenemos la promesa de Dios, y Dios no puede mentir, de que estamos perdonados. Para llegar a estar limpios de todos nuestros pecados y convertirnos en criaturas en Cristo, después del arrepentimiento debemos de bautizarnos. Sin embargo, como todos continuamos cometiendo errores, debemos arrepentirnos a lo largo de nuestras vidas y volvernos hacia Dios continuamente para recibir fortaleza y perdón. A través de la Santa Cena, la que los mormones comparten cada domingo, renovamos los convenios hechos en el bautismo y así renovamos la limpieza del Espíritu Santo.

Bautismo en agua para la remisión de los pecados

Una vez que ha comenzado a desarrollar fe en Jesucristo y se ha arrepentido de sus pecados, usted esta preparado para bautizarse. En el bautismo se comprometerá a seguir a Jesucristo por el resto de su vida y a unirse a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, como se conoce oficialmente a la Iglesia Mormona.

Los servicios bautismales en la Iglesia Mormona se pueden realizar cualquier día, pero, por lo general, se realizan los sábados por la noche, especialmente cuando se bautizan niños de ocho años de edad, o los domingos. Es posible que su servicio bautismal se realice el domingo. Puede planificar el servicio con los misioneros e invitar a quien desee. Este será un gran momento para compartir el mensaje del Evangelio con los amigos y la familia. El Espíritu de Dios es poderoso en los servicios bautismales así que debería invitar a familiares y amigos para que asistan y compartan este paso importante en su vida. Muchos que podrían no aceptar una invitación a la iglesia o a conocer a los misioneros, vendrán a su bautismo puesto que es algo personal para usted. Planifique con anticipación e invite a tantas personas como desee.

Usted puede elegir a cualquier poseedor del sacerdocio para que lo bautice. A muchos miembros nuevos les gusta que los bautice uno de los misioneros, o un amigo de la Iglesia que posea el sacerdocio. Los misioneros pueden ayudarle a escoger a alguien que sea elegible. El sacerdocio, o autoridad de Dios para actuar en Su nombre, es esencial para realizar las ordenanzas como el bautismo. Sin el sacerdocio, la ordenanza no es válida. Asimismo, necesita elegir a dos testigos, que también posean el sacerdocio, para verificar que la ordenanza se realice adecuadamente.

El servicio bautismal en sí es sencillo y corto. Habrá oradores y canto. Usted puede pedir a alguno de sus nuevos amigos de la Iglesia que ore, o dejar que los misioneros escojan. A muchas personas les gusta que la congregación cante sus himnos favoritos. También pude elegir a alguien para compartir un mensaje corto sobre la importancia del bautismo y el Evangelio de Jesucristo. Después de esto, se pondrá ropa blanca para simbolizar pureza e inocencia e ingresar a la fuente bautismal.

El bautismo comenzará cuando usted y la persona que lo bautizará ingresan a la pila bautismal. Él sostendrá sus manos con su mano izquierda y levantará su mano derecha mientras dice la oración bautismal. La oración es la misma para cada persona que se bautiza. Ambos cerrarán sus ojos mientras él dice:

Habiendo sido comisionado por Jesucristo, yo te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, amén.

Entonces, él le ayudará a medida que es sumergido bajo el agua. Usted puede usar sus manos para taparse la nariz. Debido a que el bautismo simboliza la muerte, entierro y resurrección de nuestro Salvador, debe sumergirse completamente bajo el agua. Si no lo hace, se repetirá el bautismo. Después de que salga del agua, puede volver a cambiarse con su ropa habitual.

Bautismo de fuego y el Espíritu Santo

Juan el Bautista dijo: “Yo a la verdad os bautizo en agua para arrepentimiento; pero el que viene tras mí, cuyo calzado yo no soy digno de llevar, es más poderoso que yo; él os bautizará en Espíritu Santo y fuego” (Mateo 3:11). Después del bautismo en agua, debemos ser bautizados por el Espíritu Santo. Los profetas modernos nos han enseñado que este segundo bautismo es una parte esencial de bautizarse y celebrar un convenio con Jesús. Es a través de este bautismo del Espíritu Santo que usted se limpiará de sus pecados. En la Iglesia Mormona, a esta ordenanza se le llama confirmación y, por lo general, se realiza durante los servicios del domingo a la siguiente semana de su bautismo.

Deberá elegir a alguien para que lo confirme y él deberá también poseer el sacerdocio. En la confirmación, también llamada imposición de manos, un poseedor del sacerdocio colocará sus manos sobre su cabeza y lo bendecirá. Esta bendición es similar a una oración. Lo llamará por su nombre y mediante la inspiración del Espíritu Santo, lo confirmará miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y le dará el don del Espíritu Santo, que significa el derecho a tener el Espíritu Santo con usted como un compañero constante. Finalmente, pronunciará bendiciones y promesas según el Espíritu lo inspire y terminará en el nombre de Jesucristo. Una vez que se haya realizado esto, usted es miembro de la Iglesia de Cristo aquí en la tierra.

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Su Bautismo

Lo que significa el bautismo:

Esto se conoce como el convenio bautismal. Cuando nos bautizamos, hacemos el convenio de:

1. Tomar el nombre de Jesucristo sobre nosotros y convertirnos en uno de Su pueblo
2. Llevar las cargas unos de otros
3. Llorar con aquellos que sufren y consolarlos
4. Ser testigos de Dios en todo momento y en todo lugar
5. Servir a Dios y guardar Sus mandamientos

Debido a que sólo una persona suficientemente mayor para entender este compromiso puede celebrar este convenio, los mormones no bautizan a los niños pequeños. No se bautiza a un niño hasta que no haya alcanzado por lo menos los ocho años de edad, denominada la edad de responsabilidad. Los niños menores de 8 años de edad se salvan por la Expiación de Jesucristo. Dios, a su vez, promete que aquellos que guarden sus convenios bautismales:

1. Recibirán Su Espíritu Santo más abundantemente
2. Serán redimidos (o salvados)
3. Se levantarán en la primera resurrección, la resurrección de los justos
4. Heredarán la Vida Eterna

¿Cómo me preparo para el bautismo?

¿Qué puedo esperar cuando vaya a la Iglesia con los mormones?

El ir a algún lugar nuevo por primera vez puede ser una experiencia atemorizante, especialmente cuando usted no sabe qué esperar.  El propósito de esta página es ayudarle a saber qué esperar cuando vaya a un servicio de adoración dominical con los misioneros mormones.  Usted puede tener muchas preguntas acerca de lo que los mormones hacen en sus servicios de adoración o lo que se espera de usted.  A continuación, hará un recorrido de un servicio dominical típico en una Iglesia Mormona. Para obtener instrucciones sobre la capilla mormona más cercana a usted, consulte el localizador de capilla en la página web de la Iglesia.  Éste también le indicará el horario de reunión de la congregación local.

Preparación para la Iglesia

Ya que el estar en la iglesia es un momento especial apartado del resto de la semana para adorar a Dios y aprender más acerca de Su Evangelio, los mormones creen que es importante vestirse adecuadamente para los servicios religiosos.  Esto se denomina normalmente con ropa de domingo e incluye un terno o pantalones y camisa de vestir para los hombres y un vestido, falda o conjunto de pantalón y saco para las mujeres.  Debe saber que la mayoría de los miembros se vestirán bien y que probablemente se sentirá más cómodo si usted se viste de manera similar; sin embargo, no importa lo que se ponga, sepa que es bienvenido.

Al llegar a la iglesia

Los mormones suelen venir en familias, visten lo mejor que tienen para el domingo para prepararse para ir a la iglesia.  Trate de llegar temprano para que pueda encontrar un buen asiento y estar cómodo con su entorno.  A muchas personas les gusta hablar en voz baja en el vestíbulo y ponerse al día sobre lo que está sucediendo en sus vidas.  Esta es una gran oportunidad para conocer a los miembros locales y visitar el centro de reunión. Debe tener en cuenta que las congregaciones mormonas con frecuencia comparten los edificios y que habrá muchas personas allí, algunas de las cuales pueden no estar en su congregación.  No se asuste si el estacionamiento está lleno, puede ser que la congregación anterior aún no haya salido.

Reunión Sacramental

Normalmente la Reunión Sacramental es la primera reunión que se celebra el domingo.  Invitamos a los miembros y a los visitantes a llegar temprano y ser reverentes dentro de la capilla.  La capilla es un lugar sagrado que debe ser respetado y eso significa que los niños no deben correr y que se debe hablar en voz baja.  Tómese un tiempo para orar o estudiar las escrituras en silencio antes de que comiencen los servicios.

Cuando llegue el momento de comenzar, el obispo o uno de sus consejeros se pondrán de pie y los invitarán a cantar juntos un himno.  Los himnarios están a su disposición en cada banco o asiento.  Tras el himno, un miembro de la congregación pronunciará una oración.  La congregación debe permanecer en silencio y al final de la oración debe decir “Amén”.  Después de la oración, el que preside o lidera la reunión anunciará el programa.  Debido a que los mormones no tienen  un clero profesional, los miembros de la congregación dan los sermones, denominados discursos.  Normalmente hay dos o tres discursantes que hablan por diez minutos cada uno.  El obispo previamente les pide hablar sobre un tema específico del evangelio.

Antes de comenzar con los discursos, se lleva a cabo la parte más importante de la reunión sacramental, es decir la administración del sacramento o Santa Cena.  “Santa Cena” es la palabra que usan los mormones para referirse a la Eucaristía, y ésta es bendecida y repartida por los miembros del sacerdocio, a menudo adolescentes ordenados al Sacerdocio Aarónico.  El servicio sacramental comienza con un himno que nos ayuda a reflexionar sobre la misión y el sacrificio de Jesucristo.

Después del himno, durante el cual los presbíteros parten el pan en pedazos pequeños, el sacramento es bendecido por una persona que posee el sacerdocio.  Esto se hace en una mesa en la parte frontal de la capilla, por lo general, a un lado de la tribuna.  En primer lugar, ellos bendicen el pan que simboliza el cuerpo de Jesucristo.  Esta oración se debe pronunciar con exactitud así que si la persona comete un error volverá a comenzar.  Los mormones creen que lo que comen y beben en el sacramento no es tan importante como el espíritu con el que lo hacen.  El Señor Jesucristo dio una revelación a José Smith en la que dijo:

Porque he aquí, te digo que no importa lo que comáis o bebáis al tomar el sacramento, si es que lo hacéis con la mira puesta únicamente en mi gloria, recordando ante el Padre mi cuerpo que fue sacrificado por vosotros, y mi sangre que se derramó para la remisión de vuestros pecados (D. y C. 27:2)

Hoy en día los mormones suelen utilizar pan y agua.  No importa lo que se utilice, lo importante es lo que el pan y el agua simbolizan, no lo que son.  Después de la bendición, los miembros del sacerdocio reparten la Santa Cena a los miembros de la congregación.  Para los mormones, la Santa Cena simboliza una renovación del compromiso de seguir a Jesucristo y de los convenios que hicieron con Él en el bautismo.  Debido a esto, si usted no ha sido bautizado en la Iglesia Mormona, no debe participar, aunque sí se les permite participar a los niños pequeños que no han sido bautizados.  Después de repartir el pan, se bendice el agua y se reparte a la congregación.

Después de la administración de la Santa Cena, los servicios continúan con los discursos sobre los temas del evangelio y, a menudo con los himnos.  En algunas semanas hay servicios especiales.  El coro puede cantar o puede haber un discursante invitado de algún otro lugar.  Normalmente el primer domingo de cada mes, a menos que exista una conferencia especial, los mormones tienen una reunión de ayuno y testimonio.  Este domingo, todos los miembros ayunan juntos y durante los servicios no hay discursantes.  En su lugar, los miembros de la congregación pasan al frente según se sientan inspirados por el Espíritu Santo y comparten sus testimonios acerca de Dios, Jesucristo y el evangelio restaurado.  Todos están invitados a participar, incluso los niños.  Es más, incluso los no mormones que se sienten impresionados por el Espíritu pueden hablar. Al final de la reunión, la congregación canta un himno de cierre y alguien dice una oración.

Escuela Dominical

Después de la Reunión Sacramental, que dura un poco más de una hora, los miembros se dividen en diferentes grupos para la Escuela Dominical.  Los niños menores de cuatro años pueden ir a la guardería; los niños de  cuatro a once años tienen clases de la Primaria, que son clases de la escuela dominical para los niños; los adolescentes tienen clases de acuerdo a su edad; y los adultos a menudo tienen una variedad de clases para elegir.  Debido a que usted es nuevo en la Iglesia, lo más probable es que vaya a la clase de Principios del Evangelio, los cuales son también conocidos como principios básicos del evangelio.  Pregunte a los misioneros o a un miembro dónde se encuentra esa clase.  En la Escuela Dominical, los miembros estudian juntos el Evangelio.  Una persona es designada para ser un maestro y dirigir el debate, pero todos están invitados a participar haciendo preguntas y expresando sus opiniones.  No sea tímido al hablar porque si no hace preguntas, nunca obtendrá las respuestas que está buscando.

La Escuela Dominical comienza con una oración y, a veces, un himno si los maestros así lo deciden.  Las lecciones varían de semana a semana pero se centran en temas del evangelio, como la resurrección, el arrepentimiento, el diezmo entre otros.  La clase termina con una oración.

Las reuniones del Sacerdocio y de la Sociedad de Socorro

Las últimas reuniones del día para los adultos (los adolescentes y los niños tienen sus propias clases, véase Primaria y Hombres Jóvenes y Mujeres Jóvenes) son las reuniones del Sacerdocio y de la Sociedad de Socorro.  En este momento, los hombres y las mujeres se separan y reciben sus propias instrucciones.  Los hombres van al Sacerdocio y las mujeres van a la Sociedad de Socorro.  Debido a que el grupo de hombres se divide en dos, élderes y sumos sacerdotes, pregúntele a los misioneros a cuál clase debe asistir.  Todas las mujeres van a la Sociedad de Socorro.  Estas reuniones generalmente incluyen lecciones ya sea para hombres o mujeres específicamente, aunque normalmente son extraídas del mismo manual, así como charlas acerca de las actividades y proyectos de servicio y las necesidades de la congregación.  Estas reuniones constituyen un momento importante para fortalecer los lazos entre los hermanos y hermanas en el Evangelio de Jesucristo.  Después de esta reunión, que concluye con una oración, los servicios dominicales finalizan.  Los miembros a menudo se quedan para conversar en las salas y en el vestíbulo o afuera de la capilla si el clima es agradable.  Se invita a las familias a pasar juntos los domingos y discutir lo que aprendieron en la Iglesia.  Los domingos deben, cuando sea posible, ser días de descanso de las tareas domésticas y el trabajo y deben dedicarse al aprendizaje de Dios y al servicio a los demás.

Participación activa en la Iglesia Mormona

Uno de los propósitos de esta página web es ayudarle a estar familiarizado con su nueva vida como mormón. Después de haber sido bautizado y llegar a ser miembro de la Iglesia, es importante que usted continúe formando  parte activa de los servicios y actividades de la Iglesia.

La actividad en la Iglesia nos trae grandes bendiciones y nos brinda un importante lugar para socializar con aquellos que tienen nuestros mismos valores.  Puede ser un gran lugar para hacer amigos con altas normas y puede ser especialmente importante para los jóvenes y los niños.  Su ejemplo ayudará a sus hijos a vivir los principios del Evangelio y al traerlos a la Iglesia pueden hacerse amigos de otros niños de normas altas.  También puede ser una transición difícil para muchos ya que puede significar cambiar viejos hábitos como no fumar, así como aprender nuevas creencias, tradiciones y costumbres únicas del mormonismo.

Muchas personas encuentran que el ir a la iglesia con los misioneros por primera vez es un poco atemorizador.  Aprenda qué esperar y cómo prepararse:

• ¿Qué puedo esperar cuando vaya a la Iglesia con los mormones?

La aceptación y la preparación para el bautismo pueden significar muchos cambios difíciles en su vida. Aprenda a prepararse para el bautismo:

• Su bautismo
• Cambiar corazones y hábitos

Los mormones tienen un ministerio laico y esto significa que todos ayudan en la Iglesia, desde pasar la aspiradora por los salones hasta dar sermones.  Aprenda a pasar la transición para ser un miembro activo de la Iglesia Mormona:

• La misión de la Iglesia Mormona
• La Iglesia Mormona y usted
• Actividad en la Iglesia
• Su primer llamamiento en la Iglesia
• Hablar mormón, un diccionario del mormonismo